Crisotila

Amianto - Forma fibrosa de los silicatos minerales pertenecientes a las familias de la serpentina, cuyo mineral fibroso es el crisotilo (amianto blanco).

Afecciones benignas de la pleura – La exposición a las fibras de amianto puede causar algunas alteraciones de la pleura como el espesamiento de algunas áreas, derrames o placas pleurales. Son consideradas benignas porque raramente provocan alguna deficiencia pulmonar, siendo interpretadas solamente como una señal de exposición al amianto. No hay relación con disfunciones o enfermedades pulmonares, como la asbestose y el cáncer.

Asbestose – Es una enfermedad pulmonar relacionada con la prolongada inhalación de polvo conteniendo alta concentración de fibras de amianto. Es similar a la silicose, causada por la exposición a la sílica. Cuando las fibras se alojan en los alvéolos pulmonares, el organismo – para defenderse - produce una proteína semejante al cemento, cicatrizando el alvéolo e impidiéndolo que se llene de aire. Ese proceso, si repetido intensamente a lo largo de los años, puede dejar el pulmón fibrosado y sin elasticidad, trayendo dificultades respiratorias. El período medio para la aparición de la enfermedad es de 15 años. La persona con asbestose no puede, simultáneamente, desarrollar la silicose.

Fuentes:
- Manual de normas de conduta para o Uso Controlado do Amianto – UCA;
- Scliar, Cláudio. Amianto, mineral mágico ou maldito? CDI – Centro de Documentação e Informação LTDA, 1998;
- O amianto no Brasil, ABRA – Associação Brasileira do Amianto, 1997 e Instituto de Defesa do Patrimônio Nacional (IDPN).

Biopersistencia – es el tiempo que una partícula inhalada permanece en el pulmón antes de ser eliminada por cualquier de los mecanismos de defensa del organismo. Es un concepto reciente y define que, para provocar daño pulmonar, la fibra necesita tener la capacidad de penetración y de durabilidad en los alvéolos.

Las fibras rectas, duras y puntiagudas, como los anfibólios, penetran con más facilidad en el tejido pulmonar. Ya las fibras de crisotila son curvas y sin puntas, pudiendo ser digeridas por las células de defensa del pulmón. Por lo tanto, tienen menor poder de penetración en los alvéolos y son rápidamente eliminadas por el sistema respiratorio.

Biopersistencia de los anfibólios: 465 días.
Biopersistencia de crisotila: entre 3 a 10 días.
Biopersistencia del crisotila brasileño: entre de 1,3 y 2,4 días.

Fuentes:
- Manual de normas de conduta para o Uso Controlado do Amianto – UCA;
- Scliar, Cláudio. Amianto, mineral mágico ou maldito CDI – Centro de Documentação e Informação LTDA, 1998;
- O amianto no Brasil, ABRA – Associação Brasileira do Amianto, 1997 e Instituto de Defesa do Patrimônio Nacional (IDPN).

Cáncer de pulmón – Del inicio de la exposición a las fibras de amianto hasta la aparición del cáncer, transcurre un promedio de 20 años. Estudios indican que el riesgo de ese cáncer es mayor entre los fumadores y nuevas investigaciones demuestran que parece restricto a los trabajadores con evidencia radiológica de asbestose.

Crisotila - Conocido como amianto blanco, pertenece al grupo de los serpentinitos y se presenta en forma de fibras flexibles, finas y sedosas, variando entre menos de 1 mm a 10 mm de largo. Las fibras de crisotila resisten al calor y se caracterizan por ser fácilmente tejidas. En temperaturas por encima de los 800ºC, el crisotila sufre descomposición térmica, transformándose en un mineral llamado de fosterita.

Concentracción - Un concepto usado en todo el mundo es el de LT - Límite de Tolerancia. Según la Conferencia Americana de los Higienistas Industriales Gubernamentales – ACGIH, el Límite de Tolerancia significa "la concentración para un jornal de 8h/día, 40h/semana, a la cuál aproximadamente todos los trabajadores pueden ser expuestos repetidamente, día tras día, sin efectos adversos". A partir de ese concepto se establecieron los límites hoy vigentes para el amianto y otras sustancias.

Despolvoreamiento – Se trata de un conjunto complejo de medidas para el control del polvo en el lugar en que es generado. Incluye exhaustores para captación, tuberías, ventiladores y filtros.

Dosis, dimensión y durabilidad (3 Ds) – Estudios demuestran que el potencial de una sustancia para producir daño, como fibrose y especialmente cáncer, depende de las siguientes condiciones:

Cantidad que atinge el pulmón;
Biopersistencia;
Dimensión.
Las fibras muy largas y de diámetro pequeño, como los anfibólios, tienen mayor potencial cancerígeno.

Efecto dosis-respuesta - El químico Lavoisier afirmaba, en el siglo XVIII, que "toda sustancia puede ser un veneno, dependiendo de la dosis y de la vía de penetración en el cuerpo". El agua, que es esencial a la vida, puede matar por ahogamiento si entrar en el pulmón. Igualmente, las medicinas fortalecen el corazón pueden ser fatales si la dosis es excesiva. Así, las sustancias tendrán determinados efectos y podrán provocar algunas enfermedades dependiendo de la dosis que el organismo recibe y del tiempo de exposición. En el caso específico de crisotila, se admite actualmente que concentraciones inferiores a 1 fibra/ml son inofensivas al ser humano.

Estudios epidemiológicos - Son los más importantes trabajos médico-científicos para la evaluación de enfermedades que pueden afectar un gran número de personas.

Cuanto mayor el número de personas estudiadas, y más largo el periodo de observación de las mismas, más fundamentados serán los resultados. Es necesario que estudios semejantes sean efectuados por científicos del mundo entero. La suma de esos factores es que va a dar la seguridad y la credibilidad a las conclusiones.

Exposición al amianto – Significa exposición a fibras de amianto respirables en suspensión en el aire del ambiente de trabajo.

Fibra de amianto respirable – Son partículas de amianto con las siguientes características:

Largura: mayores que 5 micras
Diámetro: diámetro menor que 3 micras
Relación largura / diámetro: igual o superior a 3:1

Mesotelioma – es una forma muy rara de tumor maligno que se desarrolla en el mesotelio, la membrana que envuelve el pulmón, el abdomen y sus órganos. La relación de ese tipo de cáncer con el amianto fue observada en 1960 en mineros de amianto azul en África del Sur. El periodo medio para la aparición de la enfermedad, desde el inicio de la exposición, es de 30 a 40 años. No hay relación con el hábito de fumar.
Las fibras que representan mayor riesgo para ese tipo de cáncer son largas, finas y con biopersistencia alta. Esas características son comunes a los anfibólios. Eso explica porque la inmensa mayoría de los mesoteliomas observados en las investigaciones está relacionada con la exposición al amianto azul o pardo. Son rarísimos los casos resultantes de la exposición exclusiva al crisotila. El mesotelioma no es una enfermedad que surge exclusivamente en personas que trabajan en actividades relacionadas al amianto.

Polvo de amianto – Partículas de amianto en suspensión en el aire o partículas depositadas susceptibles de trasformarse en polvo en suspensión en el aire, en los lugares de trabajo.

Residuos – Todo material resultante del procesamiento de la materia prima y que, por su calidad o condición, no es transformado en producto.

Sensibilidad individual – es un conjunto de factores, aún poco conocidos, que determinan la mayor o menor susceptibilidad de algunas personas.

Tamaño de las fibras – Pueden ser nocivas las fibras muy pequeñas, invisibles a los ojos, con 5 a 200µm de largo y menos de 3µm de diámetro, conocidas como "fibras respirables". Por sus dimensiones, son suficientemente pequeñas para penetrar y permanecer en los alvéolos pulmonares.

Tiempo de exposición – Se refiere al periodo en que una persona permanece en contacto con el amianto. Las enfermedades relacionadas con las fibras del mineral son todas de instalación lenta, surgiendo, en media, tras un período que varia de 15 a 40 años de exposición.